В основу фильма положены реальные события, происшедшие во время войны во Вьетнаме. Подполковник Гарольд Мур (Мел Гибсон) учит своих солдат сражаться не только за свою страну, но и друг за друга. Мур и его "правая рука" майор Бэзил Пламли (Сэм Эллиотт) тренируют своих солдат так, чтобы те смогли пройти через весь ад войны. Сложную военную науку выживания предстоит усвоить всем подчиненным Мура, среди которых и лейтенант-идеалист Джек Джиоджиган (Крис Клейн) и дерзкий пилот вертолета майор Брюс Крандалл (Грег Киннеар). Жена подполковника Мура Джулия (Маделейн Стоу) становится лидером жен офицеров на базе, помогая им справиться с мыслями о том, что скоро их мужьям предстоит столкнуться лицом к ...